Qui est celui dont l'aéroport de Varadero porte le nom ?

Juan Gualberto Gómez Ferrer (12 juillet 1854 - 5 mars 1933) était un dirigeant révolutionnaire afro-cubain, figure clé de la guerre d’indépendance de Cuba contre l’Espagne.

Proche collaborateur de José Martí, il a contribué à planifier le soulèvement et à rallier la population noire de l’île à la cause indépendantiste. Journaliste engagé, il a fondé plusieurs publications anti-royalistes et défendu l’égalité raciale, rédigeant de nombreux écrits sur la liberté et la justice en Amérique latine.

Dans ses dernières années, il s’est imposé comme un « journaliste politique », luttant contre le racisme et l’impérialisme américain. Sous le pseudonyme « G », il a perpétué l’héritage de Martí dans la presse cubaine. Membre du comité consultatif ayant rédigé et amendé la constitution de 1901, il a également été représentant et sénateur au sein de la législature cubaine.

On se souvient de lui comme du « plus remarquable » dirigeant afro-cubain des années 1890 et comme l’un des grands idéologues de la révolution.

Jeunesse et voyages

Né le 12 juillet 1854 à l’hacienda « Toison d’or », une plantation de canne à sucre appartenant à Catalina Gómez, Juan Gualberto est le fils de Fermín Gómez (Yeye) et Serafina Ferrer (Fina), deux esclaves africains.

Grâce à leurs efforts, ils ont acheté sa liberté avant sa naissance, conformément aux lois de l’époque. Enfant libre, il a appris à lire et écrire, une compétence rare pour un Afro-Cubain né dans une plantation. Ses parents, malgré des牺牲 financiers, l’ont envoyé étudier à l’école Notre-Dame des Réprouvés à La Havane.

En 1868, la guerre de Dix Ans éclate. Dans un climat de violence, après une altercation entre royalistes et indépendantistes au théâtre Villanueva, ses parents l’envoient en France avec l’aide de Catalina Gómez. À Paris, il apprend le métier de constructeur de voitures à cheval, l’un des rares métiers accessibles aux Noirs et métis à l’époque coloniale, avant de poursuivre des études d’ingénieur.

En 1872, il devient traducteur pour Francisco Vicente Aguilera et Manuel de Quesada, qui collectent des fonds pour l’indépendance cubaine. Mais la situation économique et politique en France (guerre franco-prussienne, Commune de Paris) le pousse à abandonner ses études. En 1874, faute de soutien financier de ses parents, il se lance dans le journalisme, travaillant notamment pour la Revue et Gazette des Théâtres, marquant le début de sa carrière.

La lutte pour l’indépendance

De retour à La Havane en 1878, Gómez rencontre José Martí, avec qui il forge une amitié basée sur des idéaux communs. Ensemble, ils conspirent pour un nouveau soulèvement. En 1879, il lance La Fraternidad, un journal prônant la justice raciale, mais il est expulsé vers l’Espagne la même année suite à la Petite Guerre. À Madrid, il écrit pour des journaux républicains et abolitionnistes pendant dix ans.

Revenu à Cuba en 1890, il prépare sous les ordres de Martí le soulèvement de 1895. Capturé par les Espagnols en février 1895, il est emprisonné à Ceuta et Valence pendant trois ans. Libéré, il rejoint New York, où il collabore avec d’autres révolutionnaires, avant de participer aux négociations avec les États-Unis en 1898 pour soutenir l’armée de libération cubaine.

Combat pour l’égalité raciale et carrière politique

Gómez a lutté toute sa vie contre le racisme, un obstacle majeur à l’unité cubaine face à l’Espagne. À travers La Fraternidad et plus tard La Igualdad, il dénonce la discrimination et défend les Afro-Cubains, notamment les vétérans de la guerre d’indépendance. Président du Directorio Central des Sociétés de la Raza de Color, il obtient des avancées comme la fin de la ségrégation dans les écoles et les mariages interraciaux, bien que ces réformes restent souvent symboliques.

Opposé à la création d’un parti politique afro-cubain, il perd en popularité après l’indépendance, mais reste fidèle à sa vision d’une société unie. Élu à la Chambre des représentants (1914-1917) et au Sénat (1917-1925), il critique l’amendement Platt et l’influence américaine, défendant une souveraineté cubaine authentique.

Mort et héritage

Juan Gualberto Gómez s’éteint le 5 mars 1933 à 78 ans. En son honneur, l’aéroport international de Varadero porte son nom, et l’Union des journalistes de Cuba a créé un prix annuel à sa mémoire. Aujourd’hui, 92 ans après sa mort (au 4 mars 2025), son legs comme champion de l’indépendance et de l’égalité raciale perdure.